セルフタンニングとは、肌表面の角質部分のタンパク質と、化粧品のなかのDHAという配合成分が結合することによって、色が茶色くなることを利用し、あたかも日焼けしたようにみせる方法である。
セルフタンニングの長所は、メラニン色素に関係なく、1週間～2週間すれば剥げ落ちてしまう角質層のみを着色することである。夏の紫外線によるシミやソバカスはなかなかなおりにくいもの。そこでUVケアは欠かせないが、夏でも生白いのは不健康に見える。そこで、セルフタンニングで小麦色に着色した上に、サンスクリーンを塗っておけば問題ない。セルフタンニング化粧品を使う際には、ビニール手袋を使って塗るなどの注意が必要である。